Fundador de la Comunidad Siervos de los Enfermos
Martirologio Romano: San Camilo de Lelis, presbítero,
que nació cerca de Teano, en el Abruzo, y en su juventud siguió la carrera
militar, dejándose arrastrar por los vicios propios de una juventud alegre y
despreocupada, pero convertido de su mala vida, se entregó al cuidado de los
enfermos incurables hospitalizados, a los que servía como al mismo Cristo.
Ordenado sacerdote, puso en Roma los fundamentos de la Congregación de los
Clérigos Regulares Ministros de los Enfermos. (1614)
Etimológicamente: Camilo = Aquel que es el
mensajero de Dios, es de origen hebreo.
Nació en Abruzos (Italia) en 1550. Siguió la carrera
militar, igual que su padre. Le apareció una llaga en un pie, que lo hizo dejar
la carrera de las armas e irse al Hospital de Santiago en Roma para que lo
curaran. En el hospital de Roma se dedicó a ayudar y atender a otros enfermos,
mientras buscaba su propia curación. Pero en esa época adquirió el vicio del
juego. Fue expulsado del hospital y en Nápoles perdió todos los ahorros de su
vida en el juego, quedando en la miseria.
Tiempo atrás, en un naufragio, había hecho a Dios la
promesa de hacerse religioso franciscano, pero no lo había cumplido. Estando en
la más completa pobreza se ofreció como obrero y mensajero en un convento de
los Padres Capuchinos, donde escuchó una charla espiritual que el padre
superior les hacía a los obreros, y sintió fuertemente la llamada de Dios a su
conversión. Empezó a llorar y pidió perdón por sus pecados, con la firme
resolución de cambiar su forma de actuar por completo. Tenía 25 años.
Pidió ser admitido como franciscano, pero en el convento
se le abrió de nuevo la llaga en el pie, y fue despedido. Se fue al hospital y
se curó, y logró que lo admitieran como aspirante a capuchino. Pero en el
noviciado apareció de nuevo la llaga y tuvo que irse de allí también. De nuevo
en el hospital de Santiago, se dedicó a atender a los demás enfermos, por lo
que fue nombrado asistente general del hospital.
Dirigido espiritualmente por San Felipe Neri, estudió teología y fue ordenado sacerdote. En 1575
se dio cuenta que ante la gran cantidad de peregrinos que llegaban a Roma, los
hospitales eran incapaces de atender bien a los enfermos que llegaban. Fue
entonces que decidió fundar una comunidad de religiosos que se dedicaran por
completo a los hospitales.
San Camilo trataba a cada enfermo como trataría a Nuestro
Señor Jesucristo en persona. Aunque tuvo que soportar durante 36 años la llaga
de su pie, nadie lo veía triste o malhumorado. Con sus mejores colaboradores
fundó la Comunidad Siervos de los Enfermos el 8 de diciembre de 1591. Ahora se
llaman Padres Camilos. Murió el 14
de julio de 1614, a los 64 años.
Fue canonizado en 1746 por S.S. Benedicto XIV.
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