XII Papa.
Martirologio Romano: En Roma, san Sotero, papa, del
que san Dionisio de Corinto alaba su egregia caridad hacia los hermanos y a los
extranjeros necesitados y oprimidos por la necesidad o condenados a las minas
(175).
Etimológicamente: Sotero = Aquel que nos puede
salvar, es de origen griego.
Pocas cosas se conocen con certeza sobre su vida
lejanísima en el tiempo. Las fuentes que nos hablan de él son el Liber
Pontificalis y la Historia Eclesiástica de Eusebio. Sabemos que ejerció su
pontificado entre los años 166 y 175, entre los papas Aniceto y Eleuterio, y
siendo emperador Marco Aurelio. Fue una época de relativa paz y tranquilidad,
aunque no faltaron chispazos de persecución como los que quitaron la vida al
apologeta san Justino, a los mártires de Lyon, a los de Vienne, al obispo san
Potino, a los diáconos Santo y Atalo, a la esclava Blandina, al niño Pontico y
a otros más, y muy probablemente al mismo papa Sotero. También conocemos que
era originario de Fondi, en la Campania y que su padre se llamaba Concordio.
Un dato del que tenemos constancia por el Liber Pontificalis es que llegó a prohibir a las mujeres tocar los sagrados
corporales y quemar incienso durante las celebraciones litúrgicas. Bien pueden
ser calificadas estas dos disposiciones de anacrónicas o de simplemente de
anecdóticas en un primer golpe de vista. Pero lo que refiere el Liber
Pontificalis nos pone en la pista de algo que tuvo que encauzar como Sumo
Pontífice en el gobierno de la Iglesia y ciertamente el asunto era importante.
